¿A quién ama Gilbert Grape?

He visto por primera vez What's Eating Gilbert Grape (1993), dirigida por Lasse Hallström y protagonizada por Johnny Depp. Me ha parecido bastante modesta, de andar por casa (televisión), pero me apetece escribir algo sobre ella porque trata sobre una de mis fobias personales: la obesidad de algunas personas.

Gilbert Grape (Depp) es un noble muchacho de pueblo que, tras el suicidio de su padre, se convierte en el cabeza de familia (foto) y cuida de sus dos hermanas; de su hermano Arnie (Leonardo DiCaprio), retrasado mental; y de su madre Bonnie, una gorda tan gorda que apenas es capaz de desplazarse unos metros por sí misma. Gilbert trabaja haciendo horas extras en una pequeña tienda de comestibles cuyo futuro se encuentra amenazado por el progreso: la instalación de un centro comercial moderno y un establecimiento de comida rápida. Los amigos de Gilbert le animan a digievolucionar y buscar trabajo en estos sitios, pero él se niega y se mantiene leal a su empleador.

El lío con una mujer casada interpretada por Mary Steenburgen, que ha cambiado muy poco de los 40 años que tenía entonces a los casi 60 que tiene ahora, es el único divertimento en la aburrida vida de Gilbert, al menos hasta la llegada de Becky (Juliette Lewis, novia de Brad Pitt en aquella época), una chica que está accidentalmente de paso por la ciudad y que es ese "algo nuevo" que él espera. Se entabla una relación de tipo sentimental entre Gilbert y Becky, despertando los celos de la madura amante de aquél. La parte romántica del film no va muy allá y pasa sin pena ni gloria. El punto fuerte se haya en la relación de Gilbert con su hermano Arnie y su madre-dinosaurio Bonnie.

A grandes rasgos, lo que yo veo que le falta a Gilbert Grape es fuerza de carácter para enfrentarse a la vida y los problemas familiares. Hay veces en las que un hombre debe dar un puñetazo sobre la mesa. Gilbert es demasiado indulgente la mayoría de las veces. No obstante, me he sentido identificado con el trato cariñoso que le da al joven Arnie, que está tan consentido que te hace perder los nervios. Sólo necesita un poco de mano dura porque es obvio que puede aprender a portarse mejor si se le aprietan los tornillos. Debo decir que aunque no suelen impresionarme demasiado las interpretaciones de personajes subnormales, DiCaprio está sensacional y fue nominado al Oscar con motivo.

Lo de la madre de los hermanitos es harina de otro costal. Tiene delito. La actriz Darlene Cates, una depravada en la vida real, interpreta sin problemas a esta mujer que, se supone, fue bella y simpática en la juventud, pero que a la muerte de su marido cayó en una depresión, se recluyó en casa e incrementó su masa hasta convertirse en lo que sus avergonzados hijos llaman "una ballena", un ser inmundo del que todo el mundo en el pueblo de Endora se ríe. He aquí la problemática social que nos presenta el film, la de las personas que, por propia voluntad, hacen la vida difícil a sus familiares. Bonnie es la primera y última responsable de su degeneración, si bien, Gilbert no está exento de una parte de la culpa por abastecerla y por no adoptar la única medida realmente efectiva con estos viciosos: la privación de alimentos.

En un par de escenas y recordando las historias que hace años me contaron mi exnovia y mi extrenador, que respectivamente tenían una amiga y una novia con familiares decrépitos agobiándoles en casa, sospeché que la trama giraría hacia el asesinato de Bonnie por parte de sus hijos. La amiga de mi exnovia estaba deseando que su abuela muriera o alguien la matara (yo expliqué que si sufriera una buena caída al salir del ascensor probablemente no sobreviviría) para hacer una fiesta de despedida con las primas. Pero me equivoqué, nadie intenta matar a Bonnie, e incluso cerca del final, Gilbert reúne el valor para presentarle a su novia Becky, que por supuesto ha sido advertida de lo que se va a encontrar. "Yo no siempre fui así", acierta a decir Bonnie. Es un instante ofensivo para el espectador sensible.

Felizmente, Bonnie muere poco después de causas naturales, a resultas del esfuerzo que realiza para subir las escaleras de su casa. Hay que llamar a una grúa y a la Guardia Nacional para sacarla de la cama, pero los hermanos queman la casa —con su madre dentro— antes de la operación de extracción, con la supuesta intención de que así nadie se ría de ella. En realidad, más parece una ceremonia de liberación en la que se representa la incineración de un pasado triste, plagado de malos recuerdos, y el nacimiento de una vida más esperanzadora. Tras la conmoción del momento y mientras contemplan las llamas, se interpreta que los cuatro hermanos se sienten aliviados al deshacerse de su madre.

Nada más que contar. Una película que se puede ver una vez y a la que doy un 6/10. Lo mejor, el papel de Leonardo DiCaprio, brillante durante todo el metraje y magistral en la escena en que se encuentra a Bonnie muerta y no comprende lo que sucede. La moraleja: no hay que dejar que nadie amargue nuestra existencia. La gente debe buscar la felicidad y destruir o rodear cualquier cosa o persona que se interponga en su camino. No hay que permitir que nadie se aproveche de nosotros.

Otras películas de Johnny Depp que he visto en las últimas semanas, también por primera vez, son Edward Scissorhands (1990), atroz, no me extraña que nunca quisiera verla; From Hell (2001), floja, él guapísimo; y Public Enemies (2001), que te deja con la sensación de que podría haber dado más de sí, aunque el romance entre Depp y Marion Cotillard funciona muy bien.