Brangelina en París

La superpareja ayer, en el estreno parisino del film de animación Megamind. Él pone su voz a uno de los personajes.

Ha muerto Enrico Palazzo

Ha muerto Leslie Nielsen y, con razón, casi todos le recuerdan por sus papeles en el clásico de ciencia ficción Forbidden Planet (1956), la comedia Airplane! (1980), y sin salir del humor, la serie que empezó con The Naked Gun (1980)... ¡Cuánto nos reímos con el teniente Frank Drebin! Yo quiero despedir al señor Nielsen con otra película de grato recuerdo para mí, la comedia de terror Creepshow (1982), de George A. Romero, compuesta por cinco relatos independientes. El de Nielsen, Something to tide you over, no es el mejor, pero está francamente bien; él interpreta a un marido que se venga de su mujer y del amante de ésta (Ten Danson), enterrándolos en la arena de una playa de su propiedad, hasta el cuello, y dejándolos a merced de la subida de la marea. Crimen pasional antes, violencia de género ahora. Los amantes desaparecen en las oscuras aguas, pero regresarán de la muerte para atormentar al adinerado maltratador. En la escena final, cuando los zombies se aprestan a llevárselo con ellos a la playa, Nielsen demuestra su talento interpretativo con un magistral colapso nervioso que, entre carcajadas de terror, le aleja definitivamente de este mundo. Nuestro hombre sabía reírse de sí mismo, incluso de un fracaso como el de no haber logrado hacerse con uno de los papeles más grandiosos que cualquier actor pueda imaginar: el tribuno Messala en Ben-Hur (1959). ¡El sueño de un narcisista! Porque señores, ¿alguien se imagina un papel que ofrezca mayores expectativas de autopromoción y enaltecimiento personal? Me cuesta pensar en otro mejor. Si se hiciera una nueva versión de esta magnífica película, por el papel de Messala habría que luchar con uñas, puños, dientes, asesinos a sueldo y lo que hiciera falta. Nielsen lo intentó, y las cámaras recogieron su prueba para la posteridad. Hay que reírse como hacía y él y contratularse de que le descartaran en favor de Stephen Boyd. Nadie como Boyd puede decir algo como esto: "El ver que condeno sin vacilaciones a un viejo amigo a todos les infundirá temor". Esta frase memorable la aprendí de memoria hace muchos años y, ante las risas de amigos y conocidos, la repetía con tono solemne y amenazador en determinadas ocasiones... Adiós al entreñable Leslie Nielsen. Todos deberíamos morirnos como él, de viejos, sin presente ni futuro sexual, como también ha muerto Irvin Kershner, el director de Empire Strikes Back (1980). Nestor le despide hoy en su blog. La historia está en deuda con Kershner. Le debe una de las mejores películas y una de las mejores escenas románticas: I know. A él y a Harrison Ford, que la improvisó.

Hooverville y las ovejas de Central Park

Hooverville, en deshonor del presidente Herbert Hoover, era el nombre sarcástico con el que se conocían los poblados de chabolas en los que vivían quienes se quedaron con lo puesto durante la Gran Depresión. Estas fotografías de 1929-1933 nos muestran algunas chabolas construidas en Central Park, en Manhattan. Muchos desempleados eran trabajadores de la construcción que, gracias a sus habilidades, se las ingeniaban para levantar chozas relativamente confortables utilizando el material que podían sacar por aquí y por allá. Hay una anécdota triste y graciosa a un tiempo sobre Central Park y la Depresión: las ovejas. Había ovejas que pastaban a su aire y servían de distracción a los paseantes, pero se retiraron en 1934 ante el temor de que fueran devoradas por las masas empobrecidas. Ayer echaron King Kong (2005) en AXN y en los primeros minutos se ven muchas imágenes de los efectos de la Depresión, gente durmiendo en la calle y colas para tomar la sopa gratuita de las organizaciones caritativas. La propia protagonista, la actriz Ann Darrow (Naomi Watts), sufre el hambre y roba una manzana en una tienda, ¡y la pillan! El estúpido del tendero se enfada y no aprovecha la oportunidad para realizar una oferta a cambio de una contraprestación. La economía del trueque es universal.

La alargada sombra de Fobos

Impresionantes fotografías de Fobos tomadas por la sonda europea Mars Express. En la primera imagen se aprecia la sombra de Fobos sobre la superficie del Nuevo Mundo, cerca del cráter Gusev, hogar del obstruido rover Spirit. El radio orbital de Fobos decrece 20 metros cada 100 años. Se calcula que resultará destruido y se convertirá en un anillo planetario dentro de unos 11 millones de años.

Visto en Eureka.

DiCaprio quiere salvar a los tigres

Vladimir Putin y Leonardo DiCaprio en San Petesburgo, 23 de noviembre

Leonardo DiCaprio despegó el domingo de New York rumbo a Moscú, pero su Boeing 767 sufrió una contingencia, una parada de motor que dio un susto y obligó a regresar al aeropuerto JFK de emergencia. A la segunda fue la vencida y DiCaprio aterrizó en la Madre Rusia a bordo de un jet privado. En San Petesburgo le esperaban la Cumbre del Tigre y Vladimir Putin. El actor donó un millón de dólares a un fondo mundial para la vida silvestre con el que contribuir a evitar la extinción de los tigres en estado salvaje, una causa noble, bienintencionada, pero que en mi opinión está perdida a largo plazo porque en el mundo actual, con una expansión humana que no se detendrá hasta la Tercera Guerra Mundial, por supuesto nuclear, y/o una crisis alimentaria global y real, las especies que triunfan son las que pasan desapercibidas, las pequeñas y adaptables, y con ello no quiero decir que no haya que hacer todo lo que sea razonable para retrasar la desaparición de este magnífico carnívoro. Es su dinero, pero yo prefiero que DiCaprio se lo gaste en esto que en necedades del cambio climático.

El felino más grande del presente es el favorito de Putin, el tigre siberiano, Panthera tigris altaica; los machos más corpulentos y maltratadores pueden alcanzar los 308 kg. El segundo puesto lo ocupan algunas subespecies del león africano (los tamaños difieren según las zonas de África), Panthera leo, más alto que el tigre, pero menos pesado, sobre los 200 kg. Un ejemplar excepcional abatido en Kenia pesó 272 kg. En cautividad se producen aberraciones, como en los seres humanos sedentarios, y un tigre del Colchester Zoo de Iglaterra alcanzó los 370 kg. El pobre animal estaría discapacitado, como el tigre reumático de este vídeo. La gente disfruta observando cómo matan los felinos. En la época de la Grecia antigua y comienzos del Imperio romano no había que adentrarse en África o India —donde hoy quedan solamente 300— para capturar leones y llevarlos al circo. Los había en abundancia en el norte de África y, en escasez, en el continente europeo, en las penínsulas Balcánica, Itálica e Ibérica, así como en el sur de Francia.

Hace 10.000 años, en América, se extinguieron dos felinos que los humanos también cazaron y que eran más grandes que el tigre siberiano. El primero fue el león americano, Panthera leo atrox, con 130 cm de altura en los hombros, un 25% más grande que el león africano. El segundo fue el sudamericano Smilodon populator, con menos menos longitud y altura, pero más fuerte y pesado, del orden de los 360-470 kg, una intimidadora bestia de dientes de sable con hombros más altos que las caderas, en contraste con la espalda plana de leones y tigres. Estas proporciones y el hecho de que sus antebrazos eran muy cortos en relación con el resto de las extremidades, indican que el Smildon populator era un depredador relativamente lento, más lento que Usain Bolt, pero con una fuerza bruta descomunal. Con toda seguridad, sus presas eran los grandes mamíferos del Pleistoceno, la megafauna. Una pelea entre un león americano y un populator tendría que ser un espectáculo de altura.

En los pozos de alquitrán del Rancho La Brea, en Los Angeles, se han encontrado cientos de fósiles de leones y smilodones (del Smilodon fatalis nortamericano, más pequeño que el populator) que murieron al quedar atrapados en la sustancia viscosa cuando trataban de alcanzar a herbívoros que, a su vez, también se habían quedado atrapados allí. Experimentos realizados en África con grabaciones de sonidos de animales moribundos, señalan que los depredadores atraídos por el reclamo son los que actúan en grupo, leones, hienas y perros salvajes, pero no así los cazadores solitarios como leopardos o guepardos. Si se extrapola al caso de La Brea, se concluye que los smilodones vivían en grupos sociales, como los leones y los lobos terribles (Dire wolf), robustos cánidos que, para su desdicha, están igualmente presentes en La Brea. No obstante, también se ha extraído de la materia oleaginosa al mayor competidor de todos estos animales, el hipotéticamente solitario Arctodus simus, un oso de 800 kg y una altura de 180 cm en los hombros... ¡Por supuesto a cuatro patas!

Spitfire y Eurofighter, pasado y presente de la RAF

Con la excepción del Concorde, probablemente no existe un avión más popular en el Reino Unido que el Spitfire, el caza que defendió con uñas y dientes los cielos de la potencia colonial durante la ofensiva aérea alemana de 1940, la Batalla de Inglaterra.

Este vídeo del RAF Cosford Air Show 2010 funde el pasado y el presente de la Royal Air Force. Un Eurofighter Typhoon se mantiene pegado a las seis en punto de un Supermarine Spitfire. ¡Este combate lo gana el Eurofighter!

Taylor Swift en 2004

Un poco más de Taylor Swift, una pequeña colección de baja resolución fotográfica y alta resolución artística.

La ministra y el candidato

Estreno de Terminator 3 (2003) en Madrid, el 16 de julio de 2003. Arnold Schwarzenegger, Kristanna Loken (yo habría preferido a Claire Danes), Jonathan Mostow y Ana Pastor... por desgracia la ministra, no la periodista. El PP con el cine y la cultura.

Esta es una de las últimas apariciones de Schwarzenegger como mera leyenda del culturismo y como simple superestrella de Hollywood, ya que anunciaría su candidatura a la gobernación de California unas semanas después, el 6 de agosto, obteniendo una victoria abrumadora en las elecciones de octubre.

Taylor Swift

Agradables imágenes de Taylor Swift en los American Music Awards celebrados el 21 de noviembre, en el Nokia Theatre de Los Angeles. Me viene a la mente la escena del obispo en V for Vendetta (2006): "Deja que te enseñe la firmeza de mis creencias".

Lo que la verdad de Islandia esconde

Poderosa arma la genética es. Quizá porque los vikingos asaltaban las costas de Escocia e Irlanda y se llevaban a las mujeres a Islandia, el Daily Mail británico la ha llamado "mujer nativa secuestrada". Nadie sabe si fue secuestrada o llegó a Islandia por voluntad propia, tras "casarse" con un apuesto guerrero nórdico. Yo prefiero creer en el cuento de Pocahontas, pero sea como sea, la noticia detuvo mi corazón cuando llegó a mis oídos hace unos días: varias familias de Islandia tienen en su ADN trazas de un antepasado amerindio, concretamente un linaje mitocondrial que se hereda exclusivamente por vía materna. Para mí, es uno de los descubrimientos más ilusionantes de los últimos años.

La hipótesis menos probable es que una mujer india llegó a Islandia desde Europa en alguna fecha entre el descubrimiento oficial de Cristobal Colón y 1710, que es hasta donde se remontan los antepasados del sur de Islandia de los que provienen las familias estudiadas. Pero puesto que Islandia estaba muy aislada desde el siglo X, la explicación más probable es que la mujer llegó allí mucho antes, alrededor del año 1.000, y directamente desde América. La trajeron los vikingos en un knarr. Podemos conjenturar con que la tomaron cerca del famoso poblado vikingo de L'Anse aux Meadows, en Canadá, o en algún otro asentamiento de Norteamérica. No sabemos hasta dónde llegaron. Algunos sostienen que tan al sur como hasta lo que hoy es Manhattan.

La imaginación echa a volar con facilidad y no he podido resistirme a fantasear sobre cómo pudo haber ocurrido este apasionante hecho de nuestro pasado. Es algo que no tiene fin: cuando conoces algo inmediatamente quieres conocer algo más, y luego más y más. No se me escapan las implicaciones cinematográficas y ya he pensado en Brad Pitt interpretando al guerrero que captura a la joven india, el enamoramiento, el viaje hacia Islandia pasando por Groenlandia, los hijos... Una bonita historia que la ciencia nos dice que tiene visos de verdad. Es posible que en algún lugar, en alguna parte de Islandia, se encuentren enterrados los restos de esta mujer que nació en América, se cruzó en el camino de unos hombres llegados del mar, del Viejo Mundo, y que por razones con las que solo podemos elucubrar, partió con ellos para reproducirse y morir muy lejos de casa, en una isla de Europa. También es posible que sus restos hayan sido destruidos por el paso del tiempo y no se hallen jamás, pero no importa. Su legado ha sobrevivido. Los descendientes de esta mujer desconocida han hablado por ella gracias al ADN y la tecnología del siglo XXI, y de este modo, nosotros sabemos de su existencia un millar de años después de su muerte.

Hay una película reciente y bastante mala sobre indios y vikingos, Pathfinder (2007), de Marcus Nispel, el director que ha hecho la nueva versión de Conan.

Azafatas rusas, coches alemanes

Exquisitos estereotipos (no mostrar a la Secretaria de Estado de Igualdad).