Hijos de un dios menor

Marlee Matlin y William Hurt, ceremonia de los Oscar de 1987

Children of a Lesser God (1986) es un drama romántico nominado a cinco Oscar, incluido el de mejor película, y ganador de uno, mejor actriz, para Marlee Matlin, una mujer que es casi sorda de nacimiento (tiene un 20% de audición en el oído izquierdo) y que interpreta a Sarah Norman, la joven y retraída trabajadora de una institución para sordos de la que se enamora James Leeds, un profesor recién llegado que interpreta William Hurt. Dirige Randa Haines.

Aunque no creo que la interpretación de Matlin sea especialmente notable ni —sin entrar en comparaciones con sus competidoras— merecedora del Oscar, pienso que es uno de los atributos que salva, por los pelos, una película bastante modesta, con factura de telefilm, y demasiado larga, dos horas.

Sarah Norman (foto), la protagonista de esta historia, es enigmática, atractiva, y pese a que a ella le molesta, despierta tu compasión. Se comprende que James Leeds se enamore de ella. Hay dos o tres momentitos agradables, entrañables, que se dejan ver, pero definitivamente a Hurt no le sienta el papel y la química de la pareja no hace ignición. Otro problema es que la directora, el productor o quien sea, comete el error de no subtitular lo que mediante su lenguaje de señas dicen los personajes sordos, con lo que en su lugar y para que los espectadores nos enteremos, el pobre Hurt está obligado a repetir en voz alta todo lo que Matlin le dice por señas. Un absurdo y un derroche, ¡lógico que así se necesiten dos horas!

Todo tiene su trasfondo y hay una reflexión importante que extraer del film, la de la idiotez que supone presionar a los sordos para que aprendan a hablar como la gente normal, pues al no poder hacerlo bien, pueden dar la impresión de ser retrasados mentales, y evidentemente no lo son, sólo son sordos. Si yo fuera sordo rechazaría hablar si sólo pudiera hacerlo tan mal como hacen algunos, balbuceando, y me limitaría a comunicarme por el lenguaje de señas o incluso con una pizarra, como Anthony Hopkins en Leyendas de Pasión.

James Leeds, el profesor de los "hijos de un dios menor", está empecinado en que los chicos aprendan a hablar, y a algunos no les va mal del todo, incluso se muestran contentos con sus progresos, pero Sarah se niega, no desea hacer algo que le trae muy malos recuerdos, de modo que James, el engreído psicoanalista, lo tendrá que comprender y aceptar más temprano o más tarde, por las buenas o por las malas. ¡Será por las malas! Mi nota para Children of a Lesser God es de 5/10. Tanto en su versión inglesa como española, el título de la película es francamente bueno, de una originalidad que se retiene. No es El Capitán Trueno y el Santo Grial...

Marlee Matlin se hizo bastante popular en España tras su Oscar de 1987. Recuerdo encontrarla a menudo en televisión y en la revista Hola!, que junto a Fotogramas, era lo que teníamos por entonces para estar a la última de lo que se cocía por Hollywood. En los 80, Matlin y Hurt mantuvieron una relación en la vida real que fue todavía más conflictiva que la de la película. En su autobiografía I'll Scream Later (2009), Matlin acusa de Hurt de haberla maltratado. Hurt contestó con una declaración: "Mi recuerdo es que ambos nos disculpamos e hizimos un acuerdo para arreglar nuestras vidas. Me disculpé y me disculpo por el daño causado. Le deseo a Marlee y a su familia nada más que lo mejor".

¡Atención! Hay que ver este vídeo de la entrega del Oscar a la mejor actriz de 1987. Lo presenta el propio William Hurt. Las nominadas son Jane Fonda, ¡que qué buena está!; Sissy Spacek; Kathleen Turner, Marlee Matlin, vestida y peinada por su peor enemigo; y Sigourney Weaver. And the winner is...


Curiosas fotografías de Marlee Matlin con Daniel Ortega en Nicaragua, durante el rodaje de Walker (1987); y en 2009 en el Hollywood Walk of Fame