El desastre del Aeropuerto de Los Rodeos (hoy Aeropuerto de Tenerife Norte), en Tenerife, es el peor accidente en la historia de la aviación. Un total de 583 personas fallecieron el 27 de marzo de 1977 cuando dos Boeing 747, el KLM Flight 4805 (PH-BUF) y el Pan Am Flight 1736 (N736PA), chocaron en la pista a causa de la niebla y una serie de malentendidos entre la torre de control y el avión holandés de KLM, que inició la carrera de despegue creyendo erróneamente que la pista estaba libre y tenía autorización para despegar. En realidad, el avión americano de Pan Am rodaba a mitad de la pista buscando una de las salidas para, a su vez, colocarse en posición de despegue.
Lo supieron instantes antes de que ocurriese. La tripulación del Pan Am vio las luces del KLM abalanzándose sobre ellos. El capitán del Pan Am exclamó: "¡Maldición, ese hijo de puta está viniendo!", a lo que el primer oficial contestó a gritos: "¡Sal fuera, sal fuera, sal fuera!". El capitán aplicó plena potencia y giró el avión hacia la izquierda, tratando de sacarlo de la pista y evitar la colisión. La tripulación del KLM, que también había visto al Pan Am, hizo un desesperado intento por alzar el vuelo elevando el morro en un ángulo que hizo que la cola se arrastrase por el pavimento, pero aunque consiguieron elevarse fue demasiado tarde y arrancaron la parte superior del fuselaje del Pan Am. Tocado, el KLM se estrelló tras volar durante 150 metros, matando a las 248 personas que iban a bordo. De las 396 personas que entre tripulación y pasajeros viajaban en el Pan Am, hubo 61 supervivientes.
La tragedia de Tenerife fue una consecuencia indirecta del nacionalismo canario. No debe olvidarse jamás que unos independentistas colocaron una bomba en el Aeropuerto de Gran Canaria, lo que obligó a cerrarlo y a desviar parte del tráfico al Aeropuerto de Los Rodeos, más pequeño, peor preparado y vulnerable a la saturación. Que yo sepa nunca se atrapó, juzgó y ejecutó a estos terroristas. Ni siquiera se les eliminó extrajudicialmente como hacían los EE. UU. con el plan secreto de Dick Cheney.
Pienso que la mayor probabilidad de que el triste record de 583 víctimas de Los Rodeos sea batido pasa porque se produzca un accidente de un Airbus A380, que en algunas de sus configuraciones tiene una capacidad de hasta 853 personas, ¡casi un millar! Es una posibilidad de la que se pueden hacer todos los cálculos de probabilidad que se quieran, pero que tampoco es una certeza. El A380 bien podría retirarse del servicio dentro de 30, 40 o los años que sean sin tener accidentes catastróficos. El Concorde casi lo consiguió, sólo sufrió una pérdida, aunque es cierto que de este modelo de avión no se fabricaron más que una veintena de unidades.
P.D. Como es sabido, Julián Lago agoniza en un hospital de Paraguay tras ser atropellado el 15 de mayo por un motorista. Mi primera reacción si yo fuese el presidente del Gobierno habría sido poner a su disposición cualquier avión militar que pudiera traerle de vuelta a España. El gasto me traería sin cuidado en una historia de interés humano como esta. No obstante, saldría gratis porque estos aviones tienen un presupuesto asignado que para cuadrarlo basta con suspender vuelos futuros sin oficio ni beneficio. No parecen verlo así la mayoría de los españoles, que por los comentarios que dejan en
un artículo de
El Mundo se muestran indignados ante la idea de que el "dinero público" se gaste en ayudar a Lago. Los seres humanos son capaces de lo mejor y lo peor.
Un guardia civil junto a los restos del Pan Am Flight 1736 (N736PA). Tenerife, 28 de marzo de 1977
El N736PA de Pan Am en Florida, abril de 1973. Más fotos.
El PH-BUF de KLM en Irlanda, junio de 1972. Más fotos.
